SLEEPexpert bezieht sich auf zwei grundlegende Prozesse der Schlafregulation: einen vom Schlaf-Wach-Verhalten abhängigen (homeostatischen) und einen tagesrhythmischen (circadianen) Prozess.
Eine ausreichend lange Wachphase ist notwendig, um einen ausreichenden Schlafdruck aufzubauen um einschlafen zu können. Dies wird durch ein am späten Abend nachlassendes tagesrhythmisch bestimmtes Wachsignal begünstigt (Nachlassen der abendlichen Wacherhaltungsphase). Umgekehrt sorgt gegen Ende der Nacht und am frühen Morgen ein tagesrhythmisch bedingtes Schlafsignal für einen längeren Schlaf (Schlaferhaltungsphase). Ein gesunder Schlaf ergibt sich aus dem Zusammenspiel der beiden Prozesse mit ausreichendem Schlafdruck und einer geeigneten tagesrhythmischen (circadianen) Phase.