SLEEPexpert se réfère à deux processus fondamentaux de la régulation du sommeil : un processus dépendant du comportement veille-sommeil (homéostatique) et un processus lié au rythme circadien (rythme sur 24h).
Une phase d’éveil suffisamment longue est nécessaire pour accumuler une pression de sommeil adéquate favorisant l’endormissement. Ce processus est facilité par une diminution en fin de soirée du signal d’éveil lié à la cyclicité circadienne (relâchement de la phase d’éveil en soirée, préparation au sommeil).
En fin de nuit et au petit matin, toujours en lien avec le rythme circadien, un signal de sommeil prend le relais et favorise un sommeil prolongé (phase de maintien du sommeil). Un sommeil sain résulte donc de l’interaction entre ces deux processus, nécessitant une pression de sommeil suffisante ajustée à la phase circadienne appropriée.